因为半个多世纪以来的围垦造田，中山东部沿海近万亩原生红树林减至不到110亩，天然红树林湿地几乎被破坏殆尽；2005年，中山开始实施红树林湿地保护计划，经过6年时间，在天然条件并不优良的众多滩涂上，人为“制造”适宜条件来种植红树林，4400多亩红树林湿地自此形成。

　　天然红树林濒临绝境

　　上午九时左右的南朗镇崖口村，依然处于一片宁静之中。记者沿着村里的小路往前走，来到崖口村与下沙村交界处，只见小路两边都是一片片鱼塘、沼泽或浅水相间的湿地，隔一段距离间或有小面积的红树林。

　　“以前这一带全部都种植了红树林，但很多都死掉了”，驻扎在该地的中山边防支队44651艇教导员宋启兵指着边防驻地前方的一片湿地介绍，因为围垦造田之后该地的水质环境变差，红树林的成活率最低时仅三成。

　　中山东部沿海曾有近万亩原生红树林，但上世纪五十年代以来，由于进行围垦而大量的砍树造田，红树林被大量砍伐；另外，围垦之后海边逐渐演变内陆，失去了适合红树林生长的潮汐环境。至此，中山原本就稀少的红树林群落，面临着濒危绝迹的处境。根据2002年调查，中山仅在南朗镇崖口村保存有红树林面积110亩。

　　“很少见到候鸟”、“很多年没有见了”，问及村里的渔民，大多会得到这样的回答。宋启兵直言，因为人太多了，鸟类便渐渐不敢来了。

　　对于天然红树林湿地的严重退化，中山曾有政协委员提出将当地“圈起来建立保护区”的建议。“周边已经全部被围垦，丧失了原来的生态环境，失去了湿地保护价值”，在经过实地考察之后，中山林业局得出了这样的结论。

　　人造红树林小成气候

　　原始的天然红树林湿地已退化，中山开始人工“制造”条件建立红树林湿地。2005至2011年间，中山在南朗、坦洲、板芙等地沿海滩涂地带人工种植红树林达4400多亩，主要品种有无瓣海桑、海桑等多个品种，六期工程共计投入1400多万元。

　　第一期的试验阶段是种植500亩红树林。为了确保成活率，试验花了整整一年时间，其间反复无数次。“在一天时间内，只有确保红树林根部露出水面外达到12小时的地方才适宜”，中山林业局林政科一位姓麦的工作人员介绍，中山已没有天然的适合红树林生长的水质环境，只能先试验后种植，这个水文条件标准就是经过反复试验后发现的。

　　“中山的大部分海岸线都达不到这个水文条件”，林政科工作人员介绍，中山现存的所有滩涂地势过低，需要进行人工起垅，具体做法就是抛石蓄淤。“海浪冲上来，刚刚种下去的红树林就被卷走了”，他说，初期试验阶段这一现象时有发生。据此，完成起垅之后，他们在打桩围网、插竹捆苗等方面又进行了很多次实验。

　　“得出了试验标准之后，后期就参照种植”，中山林业局办公室主任朱育介绍，第一期试验很成功，种下去的红树林成活率高达80%以上。在这之后，人工种植红树林工程持续了六期，共6年时间，种植面积达4400多亩。

　　据了解，中山人工红树林建成之后，目前已基本成林，在此之后，虽然经历了多次台风，但种植红树林地段附近海堤依然保存完好。“有了这些红树林之后，候鸟增加了很多”，据中山林业局森林公安一位姓郑的工作人员介绍，观测结果显示，仅夜鹭和池鹭两种，数量增加了约35%。

　　谋划建第一个湿地公园

　　人工红树林已形成，下一步将怎样进行保护呢？朱育介绍，下一步主要是加强多部门联合执法，加强对周边居民的教育。建立湿地公园也成为中山保护湿地的下一步规划，记者从中山翠亨新区政府了解到，去年4月，中山规划建设的第一个红树林湿地公园开始动工。公园位于横门垦区西四、西五围，占地面积3000多亩。

　　据承担该项目建设的中山市三帆港红树林旅游开发有限公司总经理陈宇介绍，湿地公园项目主要分两期进行，首期工程是建设生态保护核心区，包括生态保育区、鸟类繁殖区等，目前已初步建成；第二期将建设综合开发生态旅游区，建设千亩生态果园菜园、科普馆等，将于2016年完成。

　　“每天的人流量控制在2000-3000人次”，湿地公园的游艇将使用太阳能，每天安排10名工作人员清理垃圾。据陈宇介绍，衡门垦区的湿地公园里面，目前吸引的鸟类达1万多只。为了防范捕鸟行为，目前该地的红树林周围已经用渔网围住，公园里面的观鸟台，距离红树林区域最近的也有十多米。

　　红树林是把双刃剑?

　　据了解，中山市曾于2005年明确提出“建设万亩红树林”的目标，调整后共建设4400多亩，“未来的计划是尽可能在适宜的地方种植红树林”。

　　“从生态学的角度看，红树林的面积越大，产生的经济价值也越大”，电子科大中山学院一位博士说，红树林能够生产有机物、保护生物多样性和防治病虫害等作用，红树林湿地单位面积的物种丰度是海洋平均水平的1766倍。但她介绍，红树林的负面效果主要体现在入侵植物对本土植物的危害。据了解，目前中山红树林树种几乎全部为外来物种。

　　据介绍，从恢复湿地系统的角度来说，种植大量红树林无疑有非常重要的价值。但“红树林蓄淤泥能力很强，它们所生长的滩涂在未来会渐渐消失”，从这个角度来说，种植红树林，是在向海要地。“但这个结果在很多年之后可能才会出现。”